История Александра I начинается с его воспитания бабушкой, императрицей Екатериной II, которая видела в нем своего преемника. Под чутким руководством европейского учителя Лагарпа он формирует свои либеральные взгляды и восхищается Наполеоном, мечтая о будущем, где и в России будет установлена республика. Однако после смерти Екатерины и во время правления Павла I его надежды на реформы быстро начинают рассеиваться. Противостояние с отцом, разочарование в его способностях как правителя и личные переживания приводят к заговору, в результате которого Павел погибает. Александр сталкивается с чувством вины за его смерть. Теперь, унаследовав престол, он должен противостоять новому политическому климата, комнатным интригам аристократов и властной матери. В то же время над государством нависает угроза: война с Наполеоном становится неизбежной, и Александр осознает, что судьба России находится в его руках.