Сюжет фильма сосредоточен на Эде Кемпере, который в юном возрасте совершил ужасное преступление, убив своих бабушку и дедушку. После выхода из психиатрической лечебницы 18 декабря 1969 года он, игнорируя советы врачей, возвращается к своей матери. Стремление наладить отношения с ней оборачивается постоянными конфликтами, так как мать не упускает возможности критиковать и унижать сына. Постепенно Эд поддается своим темным желаниям и начинает заманивать на дорогу голосующих студенток, убивая их с безжалостной жестокостью. Фильм углубляется в его психику и показывает, как детские травмы и неприязнь материи могут привести к ужасным последствиям.